Citicolin im Extremsport: Stoff, Studienlage, Grenzen

Citicolin, chemisch Cytidin-5′-diphosphocholin (CDP-Cholin), gilt in Ausdauer- und Extremsport-Kreisen als Kandidat für mentale Frische in den späten Stunden eines langen Einsatzes. Der Stoff ist ein körpereigener Cholin-Baustein; der Großteil der Forschung dazu stammt aus dem klinischen Bereich, nicht aus dem Sport.

Citicolin (CDP-Cholin) ist eine natürliche Cholinverbindung und in der EU seit 2014 als neuartige Lebensmittelzutat bis 500 mg pro Tag zugelassen. Untersucht wurde es vor allem klinisch sowie in kleinen Studien an gesunden Erwachsenen zu Aufmerksamkeit und Gedächtnis. Belastbare Daten an Ausdauer- oder Extremsportlern unter Wettkampfbedingungen fehlen bislang.

Inhalt

1. Was ist Citicolin (CDP-Cholin)?
2. Der entscheidende Moment: Mentale Ermüdung im Langzeiteinsatz
3. Was Studien zeigen und wo die Lücken sind
4. Citicolin als Novel Food in der EU
5. Worauf du bei einem Citicolin-Produkt achten kannst
6. Wo Citicolin nichts ausrichtet
7. Häufige Fragen

Was ist Citicolin (CDP-Cholin)?

Citicolin ist die Kurzform für Cytidin-5′-diphosphocholin, ein Zwischenprodukt im körpereigenen Aufbau von Zellmembran-Phospholipiden, vor allem Phosphatidylcholin [1, 2]. Nach der Einnahme zerfällt es rasch in Cholin und Cytidin; beide werden aufgenommen und im Stoffwechsel weiterverwendet [2, 3].

Für die Praxis zählt die Form. Cholin steckt in mehreren Rohstoffen, die sich in Cholin-Anteil und Aufnahmeverhalten unterscheiden. Wer ein Produkt bewertet, sollte diese drei nicht verwechseln:

Die zugelassenen Cholin-Angaben lassen sich nicht ohne Weiteres auf Citicolin übertragen, weil beide lebensmittelrechtlich getrennt bewertet werden [8].

Der entscheidende Moment: Mentale Ermüdung im Langzeiteinsatz

In der 18. Stunde eines Ultras, beim Alpinstart nach kurzer Nacht oder bei der Navigation um drei Uhr früh im Adventure Race lässt nicht zuerst die Muskulatur nach, sondern das Urteilsvermögen. Fehler bei Tempo, Verpflegung und Routenwahl häufen sich, wenn der präfrontale Kortex müde ist.

Genau in dieses Bild passt die Idee eines Cholin-Bausteins. Belastbar untersucht ist der Zusammenhang bei Sportlern unter Feldbedingungen aber nicht.

Für Disziplinen mit Bewusstseinsrisiko gilt unabhängig davon: Kein Präparat gleicht Schlafmangel oder Erschöpfung aus und verschiebt keine Sicherheitsgrenzen. Bei Nachtfahrten, in der Höhe oder solo bleibt die Belastungsgrenze die Belastungsgrenze.

Was Studien zeigen und wo die Lücken sind

Die Literatur zu Citicolin ist umfangreich, stammt aber überwiegend aus der Medizin: akuter Schlaganfall, Schädel-Hirn-Trauma, kognitive Störungen [3, 9]. Diese Ergebnisse aus Patientenkollektiven lassen sich nicht auf gesunde, trainierte Sportler übertragen.
An gesunden Menschen ist deutlich weniger untersucht. Eine kontrollierte Studie an gesunden Älteren mit altersbedingten Gedächtnisklagen fand nach 500 mg täglich über zwölf Wochen bessere Werte im episodischen Gedächtnis [10]. Für Aufmerksamkeit und Reaktionszeit existieren kleinere kontrollierte Studien an Gesunden, teils in Kombination mit Koffein, mit gemischten Ergebnissen und meist mit Herstellerbeteiligung [11].

Die EFSA hat diese Evidenz 2024 gebündelt bewertet. Ein plausibler Wirkmechanismus wurde nicht ausreichend belegt [6]. Ein zugelassener Health Claim besteht entsprechend nicht [6, 7].

Drei Punkte sind für Sportler dabei wichtiger als die Überschrift:
Erstens die Dosierlogik. Die positiven Signale stammen aus täglicher Einnahme über Wochen. Das gängige Bild vom Mittel, das man kurz vor dem Rennen einwirft, deckt sich nicht damit, wie der Stoff untersucht wurde.

Zweitens die Population. Getestet wurde an Patienten, an Älteren mit Gedächtnisklagen, an Jugendlichen und an Erwachsenen mit schwacher Aufmerksamkeit, nicht an ausdauertrainierten Athleten unter Hitze, Höhe, Schlafentzug oder Mehrtagesbelastung.
Drittens die Datenqualität. Ein Teil der Studien an Gesunden ist klein und herstellerfinanziert. Das entwertet die Ergebnisse nicht, verlangt aber Zurückhaltung, bevor man sie auf den eigenen Ernstfall überträgt.

Citicolin als Novel Food in der EU

Citicolin ist in der EU kein Grauzonen-Stoff, sondern seit 2014 offiziell als Novel Food zugelassen. Der Durchführungsbeschluss 2014/423/EU stufte Citicolin (CDP-Cholin) als neuartige Lebensmittelzutat ein und erlaubt es in Nahrungsergänzungsmitteln für Erwachsene bis 500 mg pro Tag; für Kinder ist der Stoff nicht vorgesehen [12]. Geführt wird die Zulassung heute in der Unionsliste der zugelassenen neuartigen Lebensmittel nach Verordnung (EU) 2015/2283 [13].

Für dich bedeutet der Novel-Food-Status mehr als ein Häkchen. Grundlage war eine EFSA-Sicherheitsbewertung, und die Zulassung ist an eine feste Rohstoff-Spezifikation gebunden, unter anderem an eine hohe Mindestreinheit [2]. Ein Produkt, das diese Spezifikation einhält und innerhalb der 500-mg-Grenze bleibt, bewegt sich im zugelassenen Rahmen; Angebote mit deutlich höheren beworbenen Tagesmengen tun das nicht.

Worauf du bei einem Citicolin-Produkt achten kannst

Zulässig sind in der EU bis zu 500 mg Citicolin pro Tag im Nahrungsergänzungsmittel; für Kinder ist der Stoff nicht vorgesehen [12]. Die Zulassung ist an eine Rohstoff-Spezifikation gebunden, unter anderem an eine hohe Mindestreinheit [2, 12].

Praktisch heißt das: Menge und Form (Citicolin bzw. CDP-Cholin) sollten klar ausgewiesen sein, die Tagesdosis innerhalb der 500-mg-Grenze bleiben, und Citicolin nicht mit Alpha-GPC oder Cholinbitartrat gleichgesetzt werden. Wer im Wettkampfkader startet, achtet zusätzlich auf Chargenanalytik und, wo relevant, auf Kontrollprogramme wie Kölner Liste oder Informed Sport. Diese senken das Kontaminationsrisiko, sind aber keine Garantie; die Verantwortung bleibt beim Athleten.

Wo Citicolin nichts ausrichtet

Kein Cholin-Baustein ersetzt die Grundlagen, an denen mentale Frische im Langzeiteinsatz tatsächlich hängt: ausreichender Schlaf und Akklimatisierung vor dem Einsatz, eine tragfähige Kohlenhydrat- und Flüssigkeitsstrategie während der Belastung, realistisches Pacing. Wer diese Hebel nicht bedient, holt über ein Supplement nichts heraus.

Für die konkrete Wettkampfsituation von Ausdauer- und Extremsportlern fehlen belastbare Citicolin-Daten. Der aktuelle Stand: ein gut charakterisierter Stoff mit klaren rechtlichen wie gesundheitlichen Leitplanken.

Häufige Fragen

Ist Citicolin in der EU erlaubt?

Ja. Citicolin ist seit 2014 als neuartige Lebensmittelzutat zugelassen und in der Unionsliste geführt. In Nahrungsergänzungsmitteln für Erwachsene sind bis zu 500 mg pro Tag zulässig, für Kinder ist der Stoff nicht vorgesehen. Der eingesetzte Rohstoff muss der Zulassungs-Spezifikation entsprechen [12, 13].

Wie viel Citicolin am Tag ist zulässig?

In Nahrungsergänzungsmitteln liegt die EU-Höchstmenge bei 500 mg pro Tag für Erwachsene. In Lebensmitteln für besondere medizinische Zwecke gelten eigene Grenzen. Höhere Dosen aus der Literatur, etwa 1 000 oder 2 000 mg, stammen aus dem Arznei- und Patientenkontext und sind kein Maßstab für Nahrungsergänzung [12].

Ist Citicolin dasselbe wie Cholin oder Alpha-GPC?

Nein. Alle drei liefern Cholin, unterscheiden sich aber chemisch. Citicolin ist Cytidin-5′-diphosphocholin und bringt zusätzlich Cytidin mit, Alpha-GPC hat einen höheren Cholin-Anteil, Cholinbitartrat ist die einfachste Form. Für Cholin gibt es zugelassene Angaben, für Citicolin nicht [5, 6, 8].

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Transparenzhinweis: Wir betreiben diesen Shop und verkaufen selbst Nahrungsergänzungsmittel für Sportler, darunter den Focus Shot mit 250 mg Citicolin je Portion. Diese Portionsgröße ist so gewählt, dass zwei Portionen die vorgesehene Tagesmenge von 500 mg abdecken, ohne sie zu überschreiten. Die vollständige Zusammensetzung und die Verzehrsempfehlung stehen auf der Produktseite.

Weitere Artikel zu Citicolin findest du hier:

• Citicolin-Dosierung: Was hinter 500 mg pro Tag steckt
• Citicolin: Was der Stoff ist und was die Studien zeigen

Quellen

[1] Weiss GB. Metabolism and actions of CDP-choline as an endogenous compound and administered exogenously as citicoline. Life Sci. 1995. PMID 7869846.

[2] EFSA NDA Panel. Scientific Opinion on the safety of „citicoline" as a Novel Food ingredient. EFSA Journal. 2013;11(10):3421. DOI 10.2903/j.efsa.2013.3421.

[3] Grieb P. Neuroprotective properties of citicoline: facts, doubts and unresolved issues. CNS Drugs. 2014;28(3):185–193. PMID 24504829; DOI 10.1007/s40263-014-0144-8.

[4] Verordnung (EU) Nr. 432/2012 der Kommission zur Festlegung einer Liste zulässiger gesundheitsbezogener Angaben (u. a. Cholin: Fettstoffwechsel, Leberfunktion, Homocystein-Stoffwechsel).

[5] EU-Register nährwert- und gesundheitsbezogener Angaben (Europäische Kommission / EFSA).

[6] EFSA NDA Panel. „Citicoline" and support of the memory function: Evaluation of a health claim pursuant to Article 13(5) of Regulation (EC) No 1924/2006. EFSA Journal. 2024;22(7):e8861. DOI 10.2903/j.efsa.2024.8861.

[7] Verordnung (EU) 2025/2223 der Kommission vom 4. November 2025 (Nichtzulassung der gesundheitsbezogenen Angabe zu Citicolin und Gedächtnisfunktion).

[8] Synoradzki K, Grieb P. Citicoline: A Superior Form of Choline? Nutrients. 2019;11(7):1569. DOI 10.3390/nu11071569.

[9] Secades JJ. Citicoline: pharmacological and clinical review, 2016 update. Rev Neurol. 2016;63(S03):S1–S73. PMID 28417449; DOI 10.33588/rn.63S03.2016508.

[10] Nakazaki E, et al. Citicoline and Memory Function in Healthy Older Adults: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Clinical Trial. J Nutr. 2021;151(8):2153–2160. DOI 10.1093/jn/nxab119 (NCT03369925).

[11] Bruce SE, et al. Improvements in concentration, working memory and sustained attention following consumption of a natural citicoline-caffeine beverage. Int J Food Sci Nutr. 2014. PMID 25046515.

[12] Durchführungsbeschluss 2014/423/EU der Kommission vom 1. Juli 2014 zur Genehmigung des Inverkehrbringens von Citicolin als neuartige Lebensmittelzutat. ABl. L 196 v. 3.7.2014.

[13] Verordnung (EU) 2015/2283 über neuartige Lebensmittel; Unionsliste: Durchführungsverordnung (EU) 2017/2470.